Een aantal boeren nam deel aan het gesprek, een houder van Hereford-runderen in natuurgebieden, een akkerbouwer en en bestuurder van landbouworganisatie ZLTO, een akkerbouwer met projecten voor natuurontwikkeling op zijn bedrijf en een boer met een biologisch dynamisch bedrijf en webshop gericht op verkoop biologische producten.
Nogal eens worden reguliere boeren weggezet als de oorzaak van alle milieuproblemen. Maar daarin ontbreekt de nuance. Zeker zijn er landbouwbedrijven die vervuilend zijn, maar veel agrariërs werken jaar na jaar hard om schoner te produceren. De handel en consument stellen immers terecht hoge eisen. Daarom investeren veel boeren in schonere en innovatieve teelten en doen mee aan natuurontwikkeling. Dat zou best vaker in de publiciteit mogen komen.
Maar een deel van de landbouwsector volgt al te braaf de wereldmarkt die gericht is op voedsel tegen de laagste prijs. Boeren zijn het slachtoffer als ze uit die race stappen en hun bedrijf stopt.
Hoe stimuleren we een betere landbouwsector
Er zijn diverse mogelijkheden om vernieuwing te stimuleren:
- burgers aanmoedigen duurzaam geteelde producten uit de regio te kopen
- beter bekend maken dat biologische landbouw een vorm van landbouw is die wettelijke regels kent en waar consumenten zeker zijn gecontroleerde duurzaam teelt
- voorkom kortlopende pacht, die leidt tot uitputting van de bodem omdat niemand verantwoordelijk is voor het op langere termijn behoud van de bodemkwaliteit
- stimuleer bewustwording rond voedselkwaliteit binnen de organisaties waar de gemeente invloed op heeft (bijv. in scholen of de kantines van de gemeente).
Lastige overstap
Vooral voor grotere akkerbouwbedrijven is de overstap naar biologische landbouw lastig, omdat consumenten nog niet massaal meer geld betalen voor biologische producten en supermarktketens graag “goedkoop” willen stunten richting consument. Zet in op ondersteunde maatregelen voor bedrijven die de stap maken naar duurzamere landbouw en ga ook vanuit de lokale politiek in gesprek met de bovenregionale partijen in de voedselketen.
Wat kunnen Gemeentes doen?
Zorg dat Gemeentes langere termijn visies ontwikkelen rond de landbouw, zodat boeren weten waar ze qua vergunning en stimulering op kunnen rekenen. Elementen kunnen daarin zijn:
- krachtig internet voor verdere robotisering
- visie op elektriciteitsnetten en effect voor landbouw (wees scherp kritisch op vergunning aanvragen van Tennet)
- beheersing van verkeer in polders
- ontwikkeling van zoetwatersystemen
- vergunningen voor kleinschalige windmolens op boerderijen.
Misschien was de belangrijkste conclusie van de avond wel: blijf in de Bevelanden in gesprek met elkaar en luister naar waar het wringt en zoek samen naar oplossingen.